In het weekend van vrijdag 12, zaterdag 13 en zondag 14 februari beleeft de Koninklijke Antwerpse Zwemclub KAZSc (Scaldis) drie hoogdagen in eigen huis, in het olympisch zwembad Wezenberg. De club (zie foto) organiseert poule A van de eerste kwalificatieronde in de Nordic Waterpolo League. Te gast zijn ploegen uit Zweden, Finland en Nederland. Webmaster Kevin Vervoort en manager Jorn Dams glunderen: ?We hebben een mooi programma mogen samenstellen. Ook met aandacht voor de jeugd in haar groeiproces naar succes. Ons A-team is erop gebrand de eerste plaats te pakken. We kijken er met z?n allen naar uit. We denken en hopen dat het tijdens de drie dagen intens genieten is. Met knap waterpolo voor een groot publiek.?
De Nordic Waterpolo League werd in 2018 in het leven geroepen ter promotie van de waterpolosport in Zweden, Noorwegen en Finland. De interesse deinde al snel uit naar tal van andere Europese landen. Het organiserende KAZSc neemt voor de tweede keer deel. Het team weerde zich in 2023 fantastisch goed tegen tegenstanders, die opdaagden met semi-profploegen. Via de voorronden en twee kwalificatieronden in Zweden stootte KAZSc door naar de Final 8 (top 8), de eindronde die plaats vond in Novaky in Slovakije. Met als eindresultaat een geweldig mooie vijfde plaats.
Jorn Dams: ?Het is onze betrachting dat resultaat te evenaren of hoger te stellen. Al onze manschappen hebben keihard getraind om super voor de dag te komen. Ze staan allemaal op scherp, helemaal gefocust om in eigen huis bijzonder knap te presteren. Weet je dat we in de topdivisie in eigen land voorlopig aan de leiding staan. Weliswaar rekening gehouden met het gegeven dat onze grootste rivaal Moeskroen een wedstrijd minder heeft gespeeld. Datzelfde Moeskroen zullen we uit in Henegouwen bekampen op 17 januari: een bijzonder belangrijk duel. Laat de Nordic Waterpolo League de aanloop zijn naar dat extra succes.?
Voor een goed begrip: de eerste kwalificatieronde in de Nordic League wordt gespeeld in vijf poules. In Antwerpen, Roemenië, Tenerife, Litouwen (Vilnius) en Zweden (Stockholm).
Jorn Dams: ?Omdat we de eerste kwalificatieronde zelf organiseren, lijkt het me realistisch, dat we de openingsronde winnen. We durven resoluut te mikken op de eerste plaats. Dat kan zeker, als de ploeg zijn beste waterpolo opdist. Winst in eigen huis is voordelig voor onze ranking. We zijn als vijfde in 2023 al zeker van de tweede kwalificatieronde, maar de plaats die we dit weekend behalen, speelt alleszins mee. Stel dat we in een latere fase die Final 8 niet invullen, dan hebben we het vangnet van de Final 8 voor de zogenaamde ?Nordic Trophy?, ook met acht ploegen (nrs. 9 tot en met 16). Maar uiteraard ambiëren we een plaats bij de top 8.?
Jorn Dams geeft info mee over de tegenstanders. ?De Zweedse ploeg SPIF Vattenpolo (vorig jaar zevende) staat tweede in hun nationale competitie. SPIF pakt uit met een resem buitenlanders. De kans bestaat dat een ?guest-player? meekomt. Het gaat om de Spaanse Olympiër (4x deelname O.S.), de 39-jarige Guillermo Molina (1m95, 100 kg). In 2016 werd hij topscorer op de Olympische Spelen in Rio de Janeiro (Bra) met negentien goals. Uit Finland verwelkomen we Turun Uimarit (vorig jaar zesde). Leider in eigen land. De ploeg is sterk Fins getint, maar ze roepen versterking op uit Hongarije en Roemenië. Onze derde gast is ZV De Ham ZC uit Krommenie (bij Zaanstand/prov. Noord-Holland) in Nederland. Op dit moment dertiende en zo voorlaatste in eredivisie. Het is een team dat we niet mogen onderschatten. Het niveau van de Scandinavische ploegen is vergelijkbaar met het onze. In een goede dag moeten we de Zweden en de Finnen aankunnen. Toch zou de Spaanse injectie bij Zweden misschien een kwalitatief verschil kunnen maken. Ik verwacht grote spanning in de confrontatie met ZV De Ham ZC. In principe is het Nederlandse niveau hoger dan het Belgische. Dat komt omdat bij onze noorderburen een semi-profcompetitie wordt afgewerkt. Zo ver zijn wij in ons lang nog niet. Toch blijft een confrontatie tussen België en Nederland altijd iets speciaals. Zo?n duel voelt altijd een beetje aan als een ?derby der lage landen?.?
PROGRAMMA in bad Wezenberg
Vrijdag 12 januari
17.00-18.00 Training teams U15 en U19
18.00-19.00 Warming up De Ham en Turun
19.00-20.15 Wedstrijd De Ham (Ned)-Turun (Fin)
20.15-21.15 Warming up KAZSc en SPIF
21.15-22.30 Wedstrijd KAZSc-SPIF (Zwe)
Zaterdag 13 januari
13.30-14.30 Initiatie voor jeugd U9, U11 en U13
14.30-15.00 Warming up KAZSc U19 en Douai
15.00-16.15 Vriendschappeljke wedstrijd KAZSc U19-Douai (Fra)
16.15-17.15 Warming up KAZSc U17 en CNT Doornik
17.15-18.15 Competitiewedstrijd KAZSc U17-CNT Doornik
18.15-19.00 Warming up De Ham en SPIF
19.00-20.15 Wedstrijd De Ham (Ned)-SPIF (Zwe)
20.15-20.45 Warming up KAZSc en Turun
20.45-22.00 Wedstrijd KAZSc-Turun (Fin)
Zondag 14 januari
13.00-13.30 Warming up Turun en SPIF
13.30-14.30 Wedstrijd Turun (Fin)-SPIF (Zwe)
14.30-15.15 Warming up KAZSc en De Ham
15-15-16.15 Wedstrijd KAZSc-De Ham (Ned)
Gratis toegang voor clubleden en voor jeugd -18 jaar. Voor andere gegadigden: dagprijs: 5 euro. Voor drie dagen: 10 euro.
Live streaming: zie Youtube Channel - Antwerpse Waterpolo
Welke sport is dit?
