Belga: Tyson Fury, wereldkampioen boksen bij de zwaargewichten, had het zaterdagavond niet onder de markt in zijn kamp in het Saoedische Riyad tegen Francis Ngannou, een ster uit de MMA (mixed martial arts).
De Brit werd door zijn Kameroense tegenstander tegen het canvas gemept maar krabbelde weer overeind en werd uiteindelijk tot winnaar uitgeroepen. De Gypsy King behield zo zijn ongeslagen status.
De 35-jarige Fury, de onbetwiste wereldkampioen bij de WBC-zwaargewichten, werd vooraf beschouwd als topfavoriet voor het gevecht met de 37-jarige Ngannou. Die stapte voor de allereerste keer in een boksring en tekende bijna voor de verrassing van het jaar. In de derde ronde raakte de krachtpatser uit Kameroen zijn tegenstander vol in het aangezicht, waarna Fury neerging. Maar de Britse kolos stond weer recht en werd uiteindelijk na tien ronden tot winnaar gekroond met een "split decision": twee scheidsrechters gaven hem het voordeel, een koos voor Ngannou.
"Dit stond zeker niet in het script", gaf Fury na afloop toe. "Francis is een verdomd goeie vechter: sterk, stevige punch en een veel betere bokser dan we allemaal hadden ingeschat. Hij is een vreemde vogel en ik heb veel respect voor hem, dat was zo voor de kamp en dat is nu ook zo."
De kamp werd bijgewoond door heel wat sterren bij wie muzikanten Kanye West en Eminem, topvoetballer Cristiano Ronaldo en grote namen uit het boksen zoals Sugar Ray Leonard, Mike Tyson, Manny Pacquiao en Lennox Lewis.
Het is nu afwachten of Fury, die naar verluidt 50 miljoen dollar verdiende met het gevecht, na deze weinig overtuigende prestatie nog zin heeft om in december de Oekraďense vechtmachine Oleksandr Usyk te bekampen, de wereldkampioen bij de WBA, IBF en WBO. De winnaar van dat gevecht zou alle wereldtitels bij de zwaargewichten verenigen.
Wie is de recordhouder voor de meeste wedstrijden gespeeld voor Unico Tongeren?
