Geert Degrande (Fan2.be): Na drie seizoenen in de Premier League kon het glorierijke Leeds United, dat in de jaren zeventig hoge toppen scheerde in het Europese voetbal, afgelopen zomer de degradatie niet ontwijken. Maar de ploeg die na 16 wedstrijden in The Championship derde staat in de rangschikking doet er alles aan om zo snel mogelijk naar het hoogste niveau terug te keren Ook de verkoop van een minderheidsbelang aan een nieuwe Amerikaanse geldschieter moet daarbij helpen.
Europese grootmacht
In de jaren zeventig van de vorige eeuw was Leeds United, dat ook drie keer kampioen van Engeland werd, met spelers als Billy Bremner, Jack Charlton, Peter Lorimer en Johnny Giles een Europese grootmacht. Vandaar dat de 0-4 nederlaag tegen Lierse in 1971 in de eerste ronde van de UEFA-cup lang een trauma is gebleven voor Leeds. Jarenlang konden de spelers van Leeds voor ze het veld op Elland Road betraden dan ook de boodschap ?Remember Lierse? lezen, om hen eraan te herinneren hun tegenstanders vooral niet te onderschatten. Later kwam het verval, maar na de promotie naar de Premier League in het seizoen 2019-2020 leek een wederopstanding in de maak, onder meer omdat de ?gekke? Argentijnse coach Marcelo Bielsa resoluut voor aanvallend voetbal koos. Vorig seizoen verkeerde het team echter het hele jaar in degradatiegevaar en ook de op het einde van het seizoen aangestelde coach Sam Allardyce kon de degradatie niet beletten. 2
Nieuwe Amerikaanse investeerder
Volgens de nieuwssite Bloomberg heeft Leeds nu een minderheidsbelang in de club verkocht aan Ackerley Partners, een in Seattle gevestigde holding en durfkapitaalfirma die ook een minderheidsbelang heeft in het professionele ijshockeyteam Seattle Kraken. Leeds zal het nieuwe kapitaal gebruiken om zowel de commerciële als voetbalactiviteiten van de club te stimuleren. Ook deze investering illustreert weer de toenemende ?amerikanisering? van het Europese voetbal. Leeds kwam afgelopen zomer trouwens in handen van een ander Amerikaans bedrijf: . 49ers Enterprises, de strategische investeringstak van San Francisco 49ers, een Amerikaans American Football team. De nieuwe eigenaars gingen met de grove borstel door de club en lieten er geen twijfel over bestaan bijkomende investeerders te willen aantrekken. Die hebben ze nu dus gevonden in Ackerley Partners, dat word geleid door de broers Ted en Chris Ackerley. Hun vader, wijlen Barry Ackerley, was onder meer medeoprichter van Seattle Storm, een team dat actief is in de Amerikaanse vrouwenbasketbalcompetitie WNBA. Leeds moet in de stand in de Championship momenteel enkel Leicester en Ipswich Town laten voorgaan en kan dus hoop koesteren om onder leiding van de Duitse manager Daniel Farke, die eerder onder meer aan de slag was bij Norwich City, bij de eerste drie te eindigen en zo opnieuw naar het hoogste niveau te promoveren, waar elke club op minstens 1215 miljoen dollar aan inkomsten uit sponsoring en uitzendrechten. Leeds is trouwens ook één van de drie onlangs gedegradeerde clubs die zich voorbereiden op een rechtszaak tegen Everton, dat wordt geconfronteerd met ongekende boetes van de Premier League voor het schenden van de regels voor winstgevendheid en financiële duurzaamheid.
Wat is de bijnaam van het Belgische nationale voetbalteam?
