Sekander Shadman wil titel pakken op MMA-gala SFC in Arenahal in Deurne

Sekander Shadman (28 jaar, 1m80, 84 kg) is aangesloten bij Team Unbreakable van Antwerpenaar en nationaal trainer Tommy Depret. Het hoofdkwartier van de club ligt aan de Bredabaan 131 in Merksem, waar ook Daniëlla Somers de club Bulldogs Antwerpen leidt (Thai- en Kickboxing). Depret toert momenteel met een aanval vechters in Albanië. Shadman hoopt zaterdag zijn zevende overwinning te halen in twaalf kampen. De balans tot vandaag luidt 4 keer verlies, 6 keer winst en 1 keer een gelijkspel. We hadden met hem een gesprek.

Sekander Shadman: ?Mijn naam klinkt wellicht vreemd in de oren. Ik ben van Afghaanse afkomst, mijn familie komt uit hoofdstad Kaboel, maar ik ben hier geboren. Ik heb een diploma ?Financiën en Verzekeringen? behaald. Ik werk fulltime in die sector. Ik fungeer ook als consultant voor diverse projecten. Vaak moet ik vroeg op. Best zwaar in de combinatie met mijn sport.?

Kooivechten lijkt me veeleisend en gevaarlijk? Hoe kijk jij er tegenaan?

?Ja, het is keihard trainen. Minstens vijf keer in de week. En in de aanloop naar het Gala heb ik zes keer tweemaal daags getraind. Je moet scherp staan, hé. Ik weeg nu 86,2 kg. Tegen de officiële weging op zaterdag moet ik zakken naar 84,5 kg. Ik heb net 10 km gelopen, zal tot zaterdag veel water drinken en koolhydraten mijden. Ik maak er een erezaak van om het lagere gewicht te bereiken. Anders gaat de wedstrijd niet door. De sport is veeleisend omdat MMA een totaalcombinatie is van boksen, trappen, wurgen, worstelen, stoten en grondwerk. In de kooi komt er veel stress bij kijken. Je hebt dat claustrofobisch effect van de ruimte. Ontzettend van belang is, dat je moet kunnen presteren onder een enorme druk.?

Je moet de tegenstander kunnen inschatten?

?Klopt. Ik maak van elke opponent een grondige analyse. Karmon Jabateh is een specialist in worstelen, dus moet ik me tegen hem niet laten verleiden tot grondwerk. Te riskant. Ik tracht offensief te vechten, liefst win ik met een k.o.. Aan verliezen denk ik nooit. Dit keer komt mijn mama speciaal kijken. Normaal durft ze dat niet. Maar ze wil me in mijn titelgevecht toch steunen.?

Jij bent geen prof, je wordt er niet rijk van?

?Neen, maar geld is niet de hoofdzaak. Elke vechter krijgt een percent op de tickets, die hij of zij aan de man kan brengen. Het gaat over een paar honderd euro. Het is geen vetpot. Daar moet je het niet voor doen. Het gaat om ?het gevecht?. Vooral een k.o. is daarbij nefast. Als je er uit wordt gemept mag je drie tot zes maanden, afhankelijk van de adviserende arts, geen wedstrijd betwisten. Dat is pijnlijk.?

Is kooivechten blessuregevoelig?

?Ja, maar daar wil ik evenmin aan denken. Er kan al eens bloed vloeien. Ik werd al twee keer geconfronteerd met een gebroken neus. Tja, dan ga je een tijdje aan de pijnstillers, hé. Er zit niets anders op. Maar ik ben nu 28 jaar, als atleet op mijn hoogtepunt, ik laat me door niks afschrikken. Ook in voetbal (hartstilstand) en wielrennen (valpartijen) gebeuren er wel vaker grote ongelukken met zware, soms dodelijke letsels. Kooivechten vind ik eigenlijk niet echt levensbedreigend.?

Dus beleef jij veel plezier aan je hobby? Het risico bestaat nochtans dat je een ferm pak rammel krijgt. Het lijkt een gewelddadige sport. Behoorlijk pijnijk.

?Inderdaad. We vechten drie rondes van drie minuten. In die tijd moet je echt alles geven. Kooivechten hardt je karakter. Mijn mentale kracht is een groot wapen. Als ik na de kamp mijn arm in de lucht mag steken als winnaar, dan krijg ik een immens goed gevoel. Dan besef je dat alle training heeft geloond. En het is een fabel dat een kooivechter ook een straatvechter zou zijn. Neen, buiten de ring ben ik nooit gewelddadig, maar eerder een persoon in alle rust. Ik ben net op tijd weer in topvorm, nadat ik me een maand ietsje minder op mijn stekken voelde. Op nu naar de titel tegen Karmon Jabateh. Het is absoluut ?geen pannenkoek? om tegen te strijden. Hij heeft een paarse band in het worstelen. Net daarom moet ik zeker niet beginnen aan een grondgevecht. Ik heb aan judo gedaan van mijn zes tot mijn achttien jaar. Ik heb een zwarte gordel in mijn bezit. De technieken uit die opleiding als judoka kunnen van pas komen.?