In WTA-tennis zou de 43ste plaats voor een Belgische atlete op de ranking al groot nieuws zijn. Zo?n memorabele plaats op de wereldranking FIVB. Dus in beachvolleybal vragen de Belgische prestaties om de volle aandacht. De Lierse Sarah Cools en de Herentalse Lisa Van den Vonder gaan gestaag vooruit op de internationale rankings. Op het EK in Nederland troffen ze een zeer slechte loting. Kan gebeuren. Maar de 17de plaats levert alweer puntjes op voor de wereldranking. Coach Eric Van Drom (Servantes Noorderkempen) is een gelukkig man. ?Sarah en Lisa kroonden zich tot Belgisch kampioen 2024 aan zee in Nieuwpoort. Een mooie beloning voor het harde werk. Ze wilden scoren in eigen land. Dat opzet is prima geslaagd. Ik kan maar hopen dat tal van sponsors willen toehappen om voor Sarah en Lisa absoluut meer financiële ruimte te scheppen. De wereld afreizen, dat kost bakken geld. We hopen dan ook op extra steun van het Koninklijk Belgisch Volleybalverbond KBVBV en ook Volley Vlaanderen om dromen in concrete kansen om te zetten.? Op de foto: Sarah Cools en Lisa Van den Vonder omringd door de kampioenen bij de mannen. Foto Rudy Pollé/RV.
Het puntensysteem dat FIVB hanteert, vergt enig puzzelwerk. Feit is dat de aanzet tot de schitterende ranking voor Sarah en Lisa er zat aan te komen in Baden (Oos) met de vijfde plaats. Goed voor 240 punten. Op 22 oktober 2023 mochten Sarah en Lisa het hoogste podium beklimmen in Mallorca. Die eerste plaats was goed voor 400 punten. Een fameuze opsteker!
En dan startte het jaar 2024: het begin van een memorabele klim. In mei pakten onze nationale kampioenen de tweede plaats in de Woman Nations Cup, poule D, in Bibinje (216 punten). Nog in mei kwamen er 320 punten bij na de bronzen medaille op de BPT Futures in de Spaanse hoofdstad Madrid.
Tussendoor wisten Cools en Van den Vonder punten te sprokkelen in het nationale Belgische circuit. Dat zou 100 punten extra opleveren. De negende plaats op de Nations Cup Final in Jurmala gooide 300 punten in het mandje. Er kwamen 400 punten bij na winst in de CEV BPT Future in het Oostenrijkse Baden. En de twee Europese toernooien BPT Futures, tweemaal brons (Leuven en Brussel), leverden 640 punten op. ?Het gaat vooruit?, zou Raymond Van het Groenewoud voluit en enthousiast zingen bij al die successen.
Het EK in Apeldoorn, Arnhem en Den Haag (Ned) woog in het puntentotaal zwaarder door. Eric Van Drom: ?We hadden weinig geluk met de loting. Het eerste duel wonnen we tegen Plesiutschnig/Schützenhofer (Oost) met 2-0 (21-13, 21-16). De servicedruk zat goed, het duel werd heel volwassen uitgespeeld. Een heel mooi resultaat. Maar Davidova/Khmil (Oek) en de zeer hoog gerangschikten Böbner/Vergé-Dépré Z (Top 10 in de wereld, zeer geringe foutenlast). zetten een rem op onze opgang. Zeker geen oneer. Tegen Schneider/Kozuch (Dui), ook veel hoger geplaatst, deden we wat we konden. We verloren de eerste set nipt (21-19, daarna 21-12). Stel dat het omgekeerde was gebeurd, ik bedoel winst van de eerste fase, dan wilde ik het nog zien. Al bij al vond ik die prestatie in ronde 1 van Round 24 na de poulewedstrijden best aardig. We waren zo trots om op het EK te staan op een sterk gestoffeerd toernooi tegen Europese topteams. Ik denk dat we met een betere lottrekking nog een eind verder waren gekomen.?
Welke Belgische stad heeft het Koning Boudewijnstadion, waar de Rode Duivels vaak hun thuiswedstrijden spelen?
