Johan Houben (KRC Genk Ladies): "Laatste stappen zetten richting competitiestart."

Johan we gaan niet rond de pot draaien. Na vele jaren als toptrainer in de amateurreeksen was deze overstap voor de meeste voetballiefhebbers toch een grote verrassing. Vanwaar die keuze?

"Ik heb inderdaad een rugzak vol met leuke herinneringen aan mijn clubs uit de amateurreeksen", begint Johan Houben, net terug van een fietstocht. "Overal was ik graag gezien en ook dit seizoen kreeg ik meerdere aanbiedingen, maar de afstand was ver. T1 Guido Brepoels is een goede vriend en regelmatig polste hij eens of ik het niet zag zitten om toe te treden in de staf van KRC Genk Ladies. Dit seizoen kwam er een plaats vrij en ik dacht waarom niet gaan voor deze uitdaging? Totaal nieuwe wereld en nog veel werk op de plank qua jeugdwerking en dat is nu juist mijn stokpaardje om jonge meisjes trachten te verbeteren. Bovendien samenwerken met Guido Brepoels is een zegen. Dertig jaar geleden zaten we samen in Kermt en waren betrokken bij de fusie met Hasselt. Een samenwerking van vijf topjaren. Guido Brepoels kreeg toen de kans bij STVV en we gingen elk onze weg, maar het contact is altijd gebleven. We zitten op dezelfde golflengte en voelen elkaar perfect aan."

Wat is nu het grote verschil tussen mannenvoetbal en het voetbal bij de Ladies?

"De intensiteit is anders, maar het vrouwenvoetbal zit in de lift en de laatste jaren hebben ze ook bij Genk Ladies stappen voorwaarts gezet. Het is voor mij een uitdaging om de goede middenweg te vinden. Wat mij wel opvalt is dat de focus voor 110% ligt bij de meisjes. Soms moeten we ze afremmen. Ze zijn leergierig en pikken snel iets op. Natuurlijk is er op vlak van jeugd nog veel werk aan de winkel. Hier bij Genk Ladies doen ze dat uitstekend, maar we moeten nog groeien. In Nederland zijn ze vroeger met de jeugd gestart en daarom staan ze een stuk verder."

Dat bleek toch niet zo tegen PSV?

"We speelden inderdaad een goede wedstrijd tegen PSV. In vijf weken tijd moeten we het team klaar krijgen voor de competitiestart. Dat is geen sinecure. Tegen PSV legden we de accenten op verdedigen onder druk. Dat deden de meisjes voortreffelijk. We zijn dus inderdaad op de goede weg, maar er zijn uiteraard nog werkpunten."

Telstar

"We hebben nog één oefenwedstrijd komende zaterdag bij Telstar. De week later op vrijdag 25 augustus starten we de competitie uit bij Charleroi. In Telstar gaan we nog wat dingen uitproberen. Er kwam veel kwaliteit bij en het is aan ons om die optimaal te benutten. Dan bedoel ik eigenlijk dat het zoeken is naar wie het meeste complementair is. De beste shotters zijn niet altijd de beste ploeg. Maar we zitten in de goede richting en Genk Ladies zal klaar zijn als het gaat om de knikkers."

Laatste vraag. Tevreden met je keuze voor Genk Ladies?

"Eén zaak is vrij duidelijk. Ik voel mij hier volledig in mijn sas en het is plezant werken voor KRC Genk Ladies", besluit Johan Houben.

Jeugdtornooi

Op zaterdag en zondag 19 en 20 augustus 2023 is er een jeugdtornooi voor de U11, U12, U13, U15 en U16. Meerdere gerenommeerde ploegen van binnen en buitenland nemen deel. Onder meer Standard, Club Brugge, AA Gent, KV Mechelen, FC Twente en Borussia Mönchengladbach. Voor meer info kan je contact opnemen met voorzitster Jacqueline Mahieux (0495/99.77.42).