Samenwerkingsverband tussen SK Tongeren en KVVV 's Herenelderen moet de kwaliteit op alle vlakken verbeteren!

Heren fijn dat ik met jullie mag samenzitten. We kunnen wel uren spreken over onze grote passie voetbal. Waar is de tijd en nostalgie dat elk dorpje een voetbalclub had. In Tongeren waren vroeger een tiental clubs, nu blijven er nog slechts drie over. De samenwerking tussen SK Tongeren en 's Herenelderen kan ik alleen maar toejuichen om de toekomst nog meer te verzekeren van onze jeugd. Toch wil ik beginnen met een stoute vraag. Waarom kan dat nu pas en niet eerder?

"Voor stoute vragen kom je zeker weer naar mij", stelde Jef Byloos met de glimlach. "Tja, een goede vraag. Het had zeker eerder mogelijk geweest en bovendien beter voor het Tongerse voetbal. Weet je een achttal jaren geleden toen Gerard Stassen Schepen van Sport was had hij het idee om in Tongeren één grote ploeg uit te bouwen. Dat is toen spaak gelopen. Ondertussen zijn we nog met slechts drie ploegen en de samenwerking met 's Herenelderen is volgens beide besturen een prima zaak."

Kan je wat meer in detail treden?

"Dat laat ik liever uitleggen door Joshua Collas. "Dan zal ik maar inpikken hé. "Bij het eerste gesprek zaten we onmiddellijk op dezelfde golflengte qua uitwerking van onze samenwerking. De aftrap is voor het seizoen 2024-2025. En zal in hoofdzaak gaan over onze jeugdwerking. KSK Tongeren staat voor duurzame en kwalitatieve IP-P-G opleiding. 's Herenelderen voor innovatieve en kwalitatieve G opleiding. Kernwoord = KWALITEIT! De bedoeling is de Tongerse en met uitbreiding Zuid-Limburgse voetballers van elk niveau een kwalitatieve opleiding te kunnen voorzien, ongeacht het niveau van het individu. We zien het groots en dat is ook terecht."

Ziet 's Herenelderen dat ook zo?

"Absoluut steken TVJO Peter Vanharen en coördinator onderbouw Steve Jacobs, ex-speler anderhalf jaar bij de club, van wal. "Onze beste spelertjes krijgen nu de kans om te proeven van een hoger niveau bij SK Tongeren en kunnen later ook doorgroeien. Indien er te veel spelertjes zijn bij de kernen van de jeugdploegen bij SK Tongeren kunnen wij die jongens ook steeds opvangen. Het gaat op alle vlakken een pluspunt zijn en uiteindelijk zijn het natuurlijk nog de ouders die beslissen wat ze met hun kind willen doen."

"We behouden onze eigen identiteit", wil ik toch even benadrukken", springt voorzitter Steve Stas in. "Dit is geen fusie voor alle duidelijkheid, alleen een optimale samenwerking waar beide clubs alleen beter kunnen van worden en dat op alle vlakken."

"Inderdaad", stelt Jef Byloos. "Zo gaan we ook een afspraak vast leggen dat we tegen elkaar spelen in de voorbereiding met ons eerste elftal. De samenwerking loopt op alle vlakken hé."

"Absoluut", weet Joshua Collas, die een heel plan duidelijk heeft uitgewerkt. "We gaan elkaar steunen bij alle acties. Tornooien, jeugdkampen, stages enz.. Delen van sportieve KNOW HOW (clinics, trainersmeetings, overlegmomenten,...). Gezamelijke evenementen organiseren (Dag van het Tongers Voetbal). Ook gezamelijke belangen behartigen zoals vb aankopen, veldbezettingen,... Eveneens kan het ook bij gezamelijke acties organiseren vb wafelverkoop, eetdagen enz.."

"Er zijn nog andere vlakken die belangrijk zijn", weet politiecommissaris Jef Byloos. "Trainers van 's Herenelderen kunnen ons snel op de hoogte brengen van hun grote talenten en zelf ook speuren in de omgeving. Jonge spelers die bij ons op de drempel staan van door te breken, maar nog even geduld moeten koesteren kunnen hier in tweede provinciale de nodige ervaring op doen in het echte mannenvoetbal. Ook voor de achterban is het interessant, want spelertjes die goed zijn bij 's Herenelderen kunnen bij ons de stap hoger zetten en die ouders moeten dus geen gekke dingen gaan doen. Alles kan vlot onderling geregeld worden."

Grote club met uitstraling!

"We worden door de samenwerking een grote club met uitstraling. 750 jeugdspelers! vier eerste elftallen, 1 of 2 damesploegen, 1 elftal Younited Tongeren, 1 elftal G-voetbal 's Herenelderen (140 volwassen spelers), 1 veteranenploeg, 46 jeugdploegen met 10 voetbalvelden", stelt Collas.

Ik wil nu geen spelbreker zijn, maar als ervaren journalist ook wel een kritische noot aankaarten. Qua accommodatie is dat geen probleem?

"Die vraag had ik verwacht", schudde Jef Byloos met zijn hoofd. "Klein Veld ons complex voor de jeugd zal grotendeels in een nieuw kleedje worden gestopt. Weldra hebben we daar een definitief akkoord over. Ik heb de plannen gezien. Het gaat geweldig worden en een zegen voor onze jeugd!" We hebben natuurlijk ook nog de Sportoase en in onderling overleg kan die accommodatie verdeeld worden qua gebruik."

Volledig mee akkoord. Maar met alle respect. De accommodatie van 's Herenelderen moet toch ook verbeteren om de samenwerking nog meer uitstraling te geven, toch?

"Ik kan je daar volledig in volgen Guido", pikt preses Steve Stas in. "We krijgen van Stad Tongeren een LED-verlichting voor ons A-veld en daar zijn we uiteraard heel blij mee, maar om onze jeugd een betere opvang te bieden hebben we dringend nood aan een kunstgrasveld. Dat kost zeker een bom geld, maar het is de moeite waard om te investeren in de toekomst van onze Tongerse jeugd. Ook voor SK Tongeren een groot pluspunt als hier bij ons een kunstgrasveld komt, want de kinderen die van SK Tongeren naar ons willen komen moeten hun dan niet aanpassen. Dan gaan ze over van kunstgras naar kunstgras. Ik weet daar zal nog wel een aardig woordje moeten over gesproken worden bij de Stad, maar hopelijk ziet iedereen hier het belang van in. Ik ben alvast opgetogen over de samenwerking. Jeugd is en blijft de toekomst! Samen kunnen we meer bereiken en staat vooruitgang ook met stip genoteerd op alle vlaken."