Geert Degrande (fan2.be): Dat voetbal op het hoogste niveau een miljardenbusiness is geworden, is al vaak herhaald. Dat er waanzinnige transferbedragen en salarissen worden betaald eveneens. Gisteravond gaf Dante Vanzeir in Sportweekend tussen de regels door aan dat hij met zijn transfer naar de New York Red Bulls in de eerste plaats zijn toekomst financieel veilig stelde. Maar toch blijven voetballers ook mensen. Dat illustreerde de 26-jarige Britse spits Ivan Toney, nadat hij voor Brentford afgelopen zaterdag de gelijkmaker scoorde tegen koploper Arsenal. Hij haastte zich bij de vering naar de bank om een shirt te kunnen tonen waarop de spelers hun steun betuigden aan ploegmaat Sergi Canos, die momenteel wordt verhuurd aan het Griekse Olympiacos.
Grote verrassing in de Premier League
Brentford is in veel opzichten een wat aparte club. The Bees, zoals de bijnaam luidt, werden al in 1889 opgericht, maar promoveerden pas in het seizoen 2020-2021 voor het eerst naar de Premier League. Terwijl zowat alle voetbalkenners ervan uitgingen dat de bescheiden club uit West-Londen meteen weer zou degraderen, parkeerde de club zich op een knappe dertiende plaats. En dit seizoen gaan de rood-wit-zwarten gewoon op hun elan door. Na 22 wedstrijden staat het team van de fanatiek coachende Deen Thomas Frank op een knappe achtste plaats. Bovendien zorgen ze regelmatig voor een stunt. Zo ging Brentford dit seizoen al met 1-2 winnen op het veld van het ongenaakbaar gewaande Manchester City en eergisteren pakte het op het veld van de onbetwistbare koploper Arsenal alweer een punt. In de 74ste minuut scoorde Ivan Toney ? die ook de twee goals voor zijn rekening had genomen op het veld van Manchester City ? de gelijkmaker, nadat ?onze? Leandro Trossard voor het eerst bij Arsenal zijn ?brilletjesviering? had kunnen demonstreren. Maar Brentford valt niet alleen in positieve zin op door zijn knappe prestaties; maar ook door het feit dat de club een aantal jaar geleden werd gered door de supporters die nog altijd veel in de pap te brokkelen hebben, ook nu de steenrijke voorzitter Matthew Benham, die ook eigenaar is van het Deense FC Midtjylland, alle aandelen in handen heeft.
Menselijke warden staan voorop
Brentford gaat er ook prat op menselijke waarden hoog in het vaandel te blijven voeren. Na de goal van Toney tegen Arsenal werd dat prachtig geïllustreerd. Om te vieren spurtte de doelpuntenmaker naar de bank waar hij een shirt kreeg aangereikt waarop stond ?We?re all with you Sergi?. Dat bleek een steunbetuiging te zijn aan de Spanjaard Sergi Canos, die destijds een groot aandeel had in de promotie van de club. Sinds 2017 speelde hij 187 wedstrijden voor Brentford, waarin hij 26 keer scoorde, maar op het einde van de net afgelopen wintermercato werd hij uitgeleend aan het Griekse Olympiacos. Het was de spelers van Brentford immers niet ontgaan dat de moeder van Canos vorige week was overleden. Beter kan je moeilijk illustreren dat ?uit het oog uit het hart? ook in de harde voetbalwereld niet altijd waar is. Dat het shirtje klaar lag op de bank, bewijst ook hoe hard The Bees geloofden dat ze op het veld van leider Arsenal zouden kunnen scoren en een nieuw hoofdstuk zouden bijschrijven in het prachtige verhaal dat ze momenteel in de Premier League brengen.
In welk jaar bereikte Unico Tongeren voor het eerst de finale van de Beker van België?
