Geert Degrande (fan2.be): Het is bekend dat FIFA-voorzitter Giannin Infantino de al rijk gevulde kassa van zijn organisatie nog meer wil spijzen. Onder meer de al uitvoerig besproken plannen om het WK elke twee of elke drie jaar te organiseren in plaats van elke vier jaar wijzen op die ambitie. Net als de beslissing om het volgende WK met 48 landen te spelen (Fan2.Be - WK 2026 - "Liefst 104 wedstrijden op WK 2026). Hoewel de internationale podia ook de profvoetballers nog meer in de kijker kunnen plaatsen en dus ook voor hen meer geld in het laatje zouden kunnen brengen, zijn de spelers niet erg happig op nog meer voetbal. Dat blijkt alvast uit de resultaten van een rondvraag van de internationale overkoepelende spelersvakbond FIFPRO (Fédération Internationale des Associations de Footballeurs Professionnels) .
Zorgen over oververmoeidheid en blessurerisico?s
Bij de recente wedstrijden voor de Nations League hekelden onder meer Kevin De Bruyne en Thibaut Courtois het feit dat het programma van voetballers steeds drukker volgestouwd is. Ook topcoaches Pep Guardiola en Jürgen Klopp trokken in dat verband al aan de alarmbel. Het WK 2022 in Qatar, dat de FIFA naar verluidt een opbrengst va 7,5 miljard dollar opleverde, leidde ook bij de FIFPRO tot grote zorgen over vermoeidheid van spelers en blessurerisico's, omdat het in de winter plaatsvond. Sommige Europese spelers hadden slechts zes of zeven dagen tussen de wedstrijden in Qatar en de terugkeer naar hun thuisclubs. Na het toernooi van 2022 kondigde Raphael Varane, de Franse verdediger van Manchester United, zijn pensioen als international aan vanwege een "verstikkend" schema. Of de beslissing van Eden Hazard, Toby Alderweireld en Simon Mignolet om afscheid te nemen van de Rode Duivels ook te maken had met een overvolle kalender is niet zo duidelijk uitgesproken, maar volgens Jonas Baer-Hoffmann, algemeen secretaris van FIFPRO, is het wel de hoogste tijd voor de FIFA om toch eens goed na te denken vooraleer de voetbalkalender nog voller te proppen. ?Want het zijn uiteindelijk de spelers die op het veld het spel en het product creëren dat zoveel geld opbrengt?, verklaarde hij. Daarop besloot de FIFPRO een enquête te organiseren bij de spelers en daarvan werden de resultaten vorige week bekendgemaakt.
Meer voorbereidings- en hersteltijd gevraagd
Uit de resultaten van de rondvraag blijkt dat 86% van de spelers voor een WK minstens veertien dagen voorbereidingstijd wil. Voor meer dan zes spelers op tien is het ook nodig om na het WK 14 dagen tot een maand hersteltijd in te lassen. Ook gewezen assistent-bondscoach Thierry Henry had er na het WK al op gewezen dat het flink wat tijd kan duren om vooral mentaal van een WK te herstellen (Fan2.Be - Bewees Kevin De Bruyne het ongelijk van Thierry Henry?). En slechts 11% van de spelers ziet er volgens de FIFPRO-rondvraag geen graten in als het WK nog eens in de winter zou worden georganiseerd, wat mogelijk het geval zou zijn als de kandidatuur van Saoedi-Arabië om samen met Egypte en Griekenland het WK van 2030 te organiseren, wordt weerhouden. Ook de plannen van de FIFA om het WK voor clubelftallen uit te breiden tot 32 teams kunnen bij de spelers op weinig begrip rekenen. En niet alleen omwille van het feit dat er zo constant sprake is van een hoge prestatiedruk en toegenomen blessuregevaar, maar ook omdat op die manier misschien wel oververzadiging dreigt bij het publiek, waardoor de FIFA zich misschien in eigen voet zou kunnen schieten. Ook vanuit de Spaanse voetbalcompetitie is trouwens al geprotesteerd tegen de plannen om het WK voor clubs nog uit te breiden. Het is voorlopig nog wel afwachten of de duidelijke bezorgdheid van de spelers over het hoge aantal wedstrijden zich ook zal vertalen in acties zoals bijvoorbeeld boycots.
In welk jaar maakten de Rode Duivels voor het eerst hun opwachting op een FIFA Wereldbeker
